認知症の家族への対応方法は？穏やかに過ごすためのコツを解説

「最近、家族の様子が少し違う気がする…」「親が認知症と診断されたけど、どう接すればいいのだろう？」

大切なご家族の変化に、戸惑いや不安を感じていませんか？

認知症の方への対応は、少しの知識と心がけで、ご本人もご家族も穏やかに過ごせる時間が増えます。しかし、感情的になるなど誤った対応は、症状を悪化させてしまうこともあるので注意が必要です。

この記事では、知っておきたい認知症の症状から、今日からできる対応方法、やってはいけないNG対応までを分かりやすく解説します。ぜひ最後までお読みください。

家族が知っておきたい認知症の症状とは？

認知症は、誰にでも起こりうる脳の病気によるもので、単なる加齢による「もの忘れ」とは異なります。まずは、認知症の主な症状について理解しましょう。

脳の機能低下による変化「中核症状」

認知症の中核症状とは、脳の神経細胞がダメージを受けることで現れる症状のことです。代表的な例としては、以下のようなものがあります。

• 新しいことを覚えられない、少し前の出来事を忘れてしまう
• 時間や季節、今いる場所、人との関係などが分からなくなる
• 料理の手順や、家電の操作方法などが分からなくなる

症状の現れ方は、認知症の種類や進行度によって異なります。そして、これらの症状が原因となり、日常生活にさまざまな支援が必要になります。

環境や関わり方も影響する「行動・心理症状（BPSD）」

行動・心理症状（BPSD）とは、中核症状に加えて、ご本人の性格や環境、気持ちなどが影響して現れる症状のことです。代表的な例としては、以下のようなものがあります。

• 目的もなく歩き回り、自宅へ帰れないことがある
• 怒りっぽくなったり、暴言や暴力がみられる
• 不安になったり、気持ちが沈んだりする
• 実際にはないものが見えたり、聞こえたりする

BPSDは、ご本人からのサイン（SOS）かもしれません。そのため、環境を整えたり、関わり方を見直したりすることで、症状が軽減・改善する可能性もあります。

認知症の症状については、こちらの記事で詳しく解説しています。
→「 認知症とはどんな病気？原因・症状から必要なケアや予防法についても解説 」

今日からできる！認知症の方と穏やかに過ごすための3つの対応

認知症になると、今までできていたことが難しくなり、不安や混乱を感じることがあります。ご家族が穏やかな気持ちで接することは、ご本人の安心感につながり、結果としてBPSDの軽減も期待できるのです。

①相手の気持ちに寄り添う

認知症の方への対応で最も大切なのは、ご本人の気持ちを理解し、寄り添うことです。

否定しない、責めない

ご本人が、何かを間違えたり忘れてしまったりしても、頭ごなしに否定するのは避けましょう。否定されると、ご本人は混乱し、プライドが傷つき、心を閉ざしてしまうことがあります。

まずは「そうなんですね」「それは心配ですね」と、ご本人の言葉や感情を受け止める姿勢を示しましょう。失敗してしまった時も、「大丈夫ですよ」と安心できる言葉をかけ、責めないことが大切です。

急かさず、ゆっくりと

認知症の方は、物事を理解したり、行動したりするのに時間がかかることがあります。ご家族から見ると、もどかしく感じるかもしれませんが、せかしたりしないで、相手のペースに合わせましょう。ご本人が自分でできることを見守る姿勢も大切です。

② コミュニケーションを工夫する

認知症の方とのコミュニケーションは、少し工夫することで、よりスムーズになります。

目を見て話す

話しかけるときは、「後ろからではなく、相手の視界に入ってから」を心がけましょう。これは、相手を驚かせないためです。

また、できれば同じ高さで目線を合わせて話しましょう。目線を合わせると、威圧感を与えず、安心感を与えられます。優しい表情は、言葉以上に気持ちを伝えます。

短く、分かりやすい言葉で

一度にたくさんの情報を伝えようとすると、ご本人は混乱してしまいます。話すときは、「お茶を飲みましょう」「散歩に行きませんか？」など、具体的で短い言葉を選び、一つずつ伝えるようにしましょう。

また、「ゆっくり」「はっきり」とした口調で話すことも大切です。必要に応じて、ジェスチャーや写真など、視覚的な情報を活用するのも有効です。

高齢者とのコミュニケーションについては、こちらの記事で詳しく解説しています。
→「 高齢者とのコミュニケーションは難しい？会話で気をつけること 」

③ひとりで抱え込まない

介護は終わりが見えにくく、長期にわたることも少なくありません。ご家族だけで抱え込むと、心身共に大きな負担となってしまいます。頑張り過ぎず、周囲のサポートを上手に活用することが大切です。

相談できる場所を知っておく

困ったり、悩んだりした時に相談できる場所を知っておくだけでも、心の支えになります。まずは、お住まいの地域にある「地域包括支援センター」に相談してみましょう。「どこに相談したらいいか分からない」という場合でも、適切な窓口につないでくれます。

主任ケアマネジャーや保健師、社会福祉士などの専門職が、介護に関する相談に乗り、必要な情報提供や関係機関への紹介などを行ってくれます。

介護保険サービスを活用する

介護保険サービスを活用すると、ご家族の介護負担を軽減できます。デイサービスや訪問介護など、さまざまなサービスがあります。ケアマネジャーと相談し、ご本人やご家族に必要なサービスを利用しましょう。

また、介護保険サービスを利用するためには、介護保険申請をする必要があります。詳しくは、こちらの記事で解説しています。
→「 初めての介護保険申請ガイド：手続きから利用開始までの流れ 」

これは避けたい！逆効果になりやすいNG対応

良かれと思ってした対応が、認知症の症状や人間関係を悪化させてしまうことがあります。以下のような対応は、できるだけ避けましょう。

頭ごなしに否定する、間違いを厳しく正す

認知症の方は、記憶力や判断力が低下しているため、事実と異なることを言ってしまうことがあります。

ご本人の発言が現実と違っていても、強く否定したり無理に訂正したりすることは、ご本人を傷つけ、不安や混乱を引き起こす原因になります。まずは、ご本人の訴えに耳を傾け、理由や感情を理解しようと努めることが大切です。

子ども扱いする

認知症になっても、人生経験やプライドは無くなりません。「赤ちゃん言葉」で話したり、何でもやってあげたりする「子ども扱い」は、ご本人の自尊心を傷つけ、意欲を低下させることがあります。ひとりの大人として、尊重する姿勢を持ちましょう。できることはご本人にしていただく、という視点も大切です。

無視する、感情的に言い返す

同じ話を繰り返されると、つい無視してしまったり、感情的に言い返してしまったりすることもあるかもしれません。しかし、無視されることは、ご本人にとって非常につらいことであり、孤独感を深めます。

また、感情的な対応は、ご本人を興奮させ、認知症の症状を悪化させる可能性も高いです。いら立ちを感じた時には、一度その場を離れ、深呼吸して少し距離を置くなど、冷静に対応することを心がけましょう。

こんな時どうする？困ったときの対応ヒント

ここでは、ご家族が対応に困ることが多い場面について、ヒントをご紹介します。ただし、これはあくまで一例であり、すべての方に当てはまるわけではありません。ご本人の状態や状況に合わせて工夫することが大切です。

何度も同じことを聞かれる

同じ質問を繰り返されると、答える側も疲れてしまいます。しかし、ご本人は忘れてしまっている、あるいは不安だから確認したいのかもしれません。

「さっきも言ったでしょう」と突き放すのではなく、根気強く、穏やかに答えるように努めましょう。毎回同じ答えを返すのが辛い場合は、「ここに書いておきましたよ」とメモを見せたり、「大丈夫ですよ」と安心させる言葉をかけたりする方法もあります。

お風呂や着替えを嫌がる

入浴や着替えを拒否されると、ご家族は困ってしまいます。まずは、なぜ嫌がるのか理由を探ってみましょう。ご本人なりの理由が隠れていることが多いです。考えられる要因としては、以下のようなことが考えられます。

• 寒い
• 入浴の手順が分からない
• 裸になるのが恥ずかしいなど

以上のような理由が考えられます。

無理に勧めることはせず、拒否の原因を取り除く工夫をします。例えば、時間を変える、浴室を暖めておく、部分浴にする、同性の家族やヘルパーさんに頼むなどの方法を試してみましょう。また、デイサービスでスタッフに勧めてもらったら、すんなり入浴や着替えができるケースも多いです。

トイレで失敗してしまった

トイレでの失敗は、ご本人にとってもショックな出来事です。失敗したときに、責めたり、騒いだりしないようにしましょう。ご本人の気持ちに配慮し、黙って静かに後片付けをすることが大切です。

トイレで失敗する原因として、以下のことが考えられます。

• トイレの場所が分からない
• 尿意や便意を感じにくい・伝えられない
• トイレに行くタイミングがうまくつかめないなど

失敗を繰り返さないためには、トイレの場所を分かりやすく表示する、排泄パターンに合わせてトイレに誘う、リハビリパンツやパッドを活用するなどの予防策を考えてみましょう。ご家族の対応が、その後のご本人の気持ちに大きく影響します。

まとめ

今回は、認知症の方と穏やかに過ごすための対応方法について解説しました。特に大切なのは、以下のポイントです。

• 寄り添う心を持つ: 否定せず、ご本人の気持ちを尊重する
• コミュニケーションを工夫する: 目を見て、分かりやすい言葉で伝える
• NG対応を避ける: 否定や子ども扱いはせず、感情的にならない
• 困った時は冷静に: 行動の原因を探し、状況に応じて対応する
• ひとりで抱え込まない: 相談窓口や介護サービスを活用する

認知症の介護は、正しい知識を持ち、適切に対応することが大切です。決してひとりで悩まず、利用できるサポートは積極的に活用しながら、大切なご家族様と良い関係を築いていきましょう。

そして、介護をする方の心と体の健康も大切に、無理のないように進めていきましょう。